Im Zuge der Biodiversitätsforschung der letzten Jahrzehnte galt das Interesse der Paläontologen und Biologen zunehmend auch Fragen, wann, aus welchen Gründen und in welchem Umfang Tier- und Pflanzenarten verschwanden. 5 erdgeschichtliche Krisen, hervorgerufen durch dramatische Umweltveränderungen, lassen sich ausmachen, eine 6., ausgelöst vom Menschen, steht bevor. Pálfy, Paläontologe (Budapest), ermöglicht einen profunden Einblick in das Instrumentarium der Forscher, ihre Theorien und Befunde. Das Fachbuch, sorgfältig illustriert, zeichnet sich durch angenehme Lesbarkeit aus, eine gelungene Übersetzung sowie großes didaktisches Geschick. Es sollte in zentralen Großstadtbibliotheken unbedingt angeboten werden. (3)
/ AUS DEM INHALT: / / /
Vorwort III
1. Biodiversität in der Vergangenheit und in der Gegenwart 1
Was lehrt uns die Geschichte? 2
Die meisten Arten sind bereits ausgestorben 3
Was ist eine Art? 4
Überleben als Glücksspiel 6
"Wie stirbt es sich aus? 9
Leitfossilien und "lebende Fossilien" 10
2. Endlos tief ist der Brunnen der Zeit 13
Die erdgeschichtliche Zeitskala 13
Wie bestimmen und gliedern wir die erdgeschichtliche Zeit? 14
Die Werkzeugkiste des Geologen 16
Die Erde als Plattenmosaik - die Plattentektonik 21
3. Was ist eigentlich ein Fossil? 23
Jeder Fund ist im Grunde ein Glücksfall 23
Das Meer und das Festland 25
Die Rolle des Zufalls: Der Signor-Lipps-Effekt 26
Können wir uns überhaupt auf die Fossilien verlassen? 28
4. Der Entwicklungsprozeß der Evolutionslehre 29
Die Anfänge, oder die Schwierigkeit, einen Elefanten zu übersehen 29
Unfälle oder stete Entwicklung: Katastrophismus und Aktualismus 30
Der Einschlag, der eine Lawine auslöst 32
Das quantifizierte Massensterben: Die Kurven von Sepkoski und Raup 35
5. Die ersten Krisen 40
Blühen und Verwelken des Ediacara-Gartens 40
Die kambrische Explosion 46
Die Explosion der Erkenntnis 47
Wieso Explosion? 49
Nicht nur eitel Sonnenschein: Aufblühen und Aussterben im Kambrium 51
Sterben am Ende des Ordoviziums 53
Eiszeit im Gewächshaus? 56
Das spätdevonische Trauerhaus 59
Was geschah hier eigentlich? 66
6. Die Katastrophe, die nur jede zwanzigste Art überlebt hat 71
Stratigraphie, ein wenig unschön 71
Der Opfergang der Meerestiere 73
Opfergang auch auf dem Land? 80
Pangea, oder das einige Festland 83
Wie schnell war das Sterben? 86
Der schnelle Tod 86
Die Basaltdecken in Sibirien 89
Und was ist mit dem Sauerstoff? 93
Eingriff aus dem Kosmos? 101
Ein Faden der Ariadne? 102
7. Artensterben vor 200 Millionen Jahren 107
Tropische Riffe im Skiparadies 107
Das verlorene Paradies 109
Die Achterbahnfahrt des Meeresspiegels 111
Seetone, Meeresschlamm, Vulkane 114
Die "Schatzinsel" 117
Krater in Kanada, Basalt in Brasilien : 119
8. Rückschläge: Kleinere Krisen im Jura und in der Kreide 121
Dunkle Geschichte schwarzer Schiefer 121
Was erzählen uns die weißen Felsen? 127
9. Der große Einschlag - die Dinosaurier treten ab 133
Wie war das mit dem Iridium? 133
Tsunamis und Tektite 136
Quarz im Schock 137
Der Tatort: Chicxulub 138
Die Dinosaurier und ihre Gefährten 142
Dr. Strangelove oder das Tote Meer 152
Weitere Fragen bitte? 155
10. Immer andere Einzeltäter - oder war es ein Serienmörder? 158
Aussterben nach Fahrplan 158
Immer Impakt? 161
Was sagt der Geologe dazu? 164
Immer Vulkanausbrüche? 165
Immer das Klima? 168
Immer Meeresspiegelschwankungen, immer Anoxie? 169
Selbstorganisation als Falle für die Lebenswelt? 170
11. Schlechte Gene - oder einfach nur Pech gehabt? 175
Wurmige Äpfel fallen vom Baum 175
Auf Riff gelaufen 177
Aussterben - eine Tür öffnet sich 181
12. Es gibt immer eine Morgendämmerung 187
"Lazarus-Arten, Elvis-Arten" 187
Über die Erholungsphasen 192
13. Im Würgegriff des Eises - Artensterben im Pleistozän 195
Treibhaus oder Kühlhaus? 196
Das Sterben beginnt 198
Das Klima, der Mensch - oder beide zusammen? 201
Sowohl als auch 203
In den Meeren nichts Neues 204
14. "Big Five" - oder "Big Six"? 206
Ist das jüngste Großsterben bereits im Gange? 207
Die Mechanismen der globalen Umweltveränderung und die Folgen 209
Wie wird es weitergehen? 212
Epilog 213
Glossar 215
Literatur (nach Kapiteln geordnet) 223
Sach- und Ortsregister 240