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Aus der Amazon.de-RedaktionDas Sterben der Saurier ist so ziemlich das Spektakulärste, was Geologie und Paläontologie zu bieten haben und der zugrunde liegende Streit war so dauerhaft und von derart großer Grundsätzlichkeit, dass er die Wissenschaftler lange in die Lager der "Impaktisten" und der "Vulkanisten" spaltete. Aus heutiger Sicht, und das ist immer mehr die von Vincent Coutillot, scheint dieser meist konstruktive, häufig aber von Missgunst und Karrieredenken getriebene Streit unnötig, lassen sich beide Theorien doch problemlos vereinen.Globale Massensterben hat es in der Erdgeschichte mehrfach gegeben, der Schluss, das rasche Verschwinden von über 90 Prozent aller Lebewesen sei Folge einer Naturkatastrophe, liegt somit nahe und es ist kaum verwunderlich, dass die Entdeckung eines riesigen Meteoritenkraters im mexikanischen Yucatán Anfang der 80er Jahre zu leidenschaftlichen Diskussionen führte. Alles schien plötzlich so einfach, alle Probleme schienen gelöst und die fantastischen Rekonstruktionen der Katastrophe beherrschten nicht nur die Medien, sondern blockierten auch in den Kreisen der Wissenschaftler manchen unumstößlichen Einwand. So war beispielsweise immer klar, dass das massenhafte Aussterben von Pflanzen und Tieren lange vor dem genau datierten Meteoriteneinschlag einsetzte. Auch war bekannt, dass die indische Kontinentalplatte von Süden kommend auf Asien stieß, in dessen Folge es alsbald zu -- für heutige Maßstäbe unglaublichen -- Vulkanaktivitäten kam. Warum nur hat man nicht schon früher erkannt, dass derartige Phasen vulkanischer Aktivität ja schon zu anderen Zeiten mit Massensterben zusammenfielen, und dass der Meteoriteneinschlag sicher auch Grund für die Verwüstung der Erde war -- aber einer Erde eben, die schon arg geschwächt war.Courtillot dokumentiert in diesem Buch eine der aufregendsten wissenschaftlichen Entdeckungen der Gegenwart, wobei er insbesondere zeigt, dass Wissenschaft keineswegs nur rationalen Argumenten folgt. Ehrgeiz, Borniertheit und Missgunst, aber auch Begeisterung, Wahrheitsliebe und akribische Fleißarbeit sind die Antriebe wissenschaftlicher Auseinandersetzung, die sicherlich nicht immer besonders sachlich und effektiv ist, aber schließlich sind hier ja auch nur Menschen am Werk. --J. SchüringKurzbeschreibungSeit langem haben Geologen und Paläontologen darüber gerätselt, warum am Ende der Kreidezeit, vor ca. 65 Millionen Jahren, die Saurier und mit ihnen viele andere Gruppen ausgestorben sind. Seit Anfang der 80er Jahre schien die Frage geklärt zu sein: ein gewaltiger Meteorit war auf der Erde eingeschlagen und hatte das Leben fast völlig ausgelöscht. Da aber viele Arten bereits vor diesem Ereignis verschwanden, andere erst danach, spricht vieles dafür, daß es am Ende der Kreidezeit noch weitere Katastrophen gegeben hat. Solche Ereignisse in der Erdgeschichte waren immer Ursache für Auslöschung und Neubeginn des Lebens.Dies ist eine spannende Wissenschaftsgeschichte der letzten 20 Jahre: Zufälle, falsche Ausgangspunkte, überraschende Ergebnisse, heftige Debatten zwischen Anhängern verschiedener Theorien ... und letztlich eine überzeugende Synthese regen an zum Nachdenken über die Zukunft unseres Blauen Planeten.