Der Autor, diesjähriger Träger des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels, beschäftigt sich mit dem in Deutschland so prekären Verhältnis von Kultur und Politik zwischen dem 18. und 20. Jahrhundert. Dabei konstatiert er in seiner motiv- und mentalitätsgeschichtlichen Studie, dass die deutsche Kultur im kollektiven Gedächtnis als Identitätsstifterin jahrhundertelang gegen die Politik ausgespielt wurde. So schrieben noch vor achtzig Jahren Intellektuelle wie Thomas Mann, Gottfried Benn oder Theodor W. Adorno gegen eine primär politisch verfasste Gesellschaft an und hoben stattdessen die kulturelle Hegemonie Deutschlands hervor. Lepenies zeigt aber auch, dass diese Idee des kulturellen Primats durchaus nach Frankreich und USA ausstrahlte, also international zu faszinieren vermochte. Erst nach der Befreiung vom Nationalsozialismus konnte sich eine demokratische Verfassung entwickeln, deren Autorität akzeptiert wurde und die bis heute die nationale Identität des Landes prägt. Das Buch ist eine erheblich erweiterte Fassung des ursprünglich auf Englisch erschienenen Werkes 'The Seduction of Culture in German History'.
Inhalt
Bomben auf Dresden -
Und am Himmel der Rosenkavalier
Ein deutsches Schlüsselwort -
Eine deutsche Haltung
Deutscher Geist und Deutsches Reich 35
Deutsche Besonderheit als europäische Normalität ? -
Eine Lektion 37
Seltsame Indifferenz gegenüber der Politik 40
Dichter und Denker - und Soldaten 48
Machtferne der Kultur 53
Von der Kulturnation zum Kulturstaat 62
Republik, Anpassung, Exil 69
Betrachtungen eines politischen Mannes
Die ästhetische Anziehungskraß des Faschismus 88
Kunst und Moral 105
Großartige Bereitschaft für Dinge der Kunst 111
Exil und Emigration 124
Novalis und Walt Whitman:
Deutsche Romantik
und amerikanische Demokratie 133
Ein Land ohne Oper 135
Joseph in Amerika 141
Deutsche demokratische Ausblicke 145
Emersons Sponsoren: Beethoven und, Bettina 157
6 Die deutsche Kultur in der Fremde:
Sieg in der Niederlage 165
Amerikanischer Geist in Gefahr 167
Deutscher Geist in Gefahr 181
Ruhiger Abschied von Europa 184
7 Deutsch-französische Kulturkriege 193
Ziüei Revolutionen 195
Goethe im Exil 203
Am Ursprung der Kulturkriege 211
Ein Rätsel der Soziologiegeschichte 220
Der Mord an Maurice Halbxoachs 223
Die seltsame Niederlage 235
Widerstand des Geistes 240
Nichtkenntnisnahme und Wahlverwandtschaß 246
Grenzen der deutschen Revolution 261
8 Deutschland nach 1945 267
Eine deutsche Katastrophe
Die auferstandene Kultur 284
Anspruch und Kritik der "inneren Emigration" 292
Deutsche und jüdische Diaspora 300
Über dem politischen Abgrund:
Ein Gipfeltreffen der Kultur 317
9 Kultur als Camouflage:
Das Ende von Mitteleuropa 325
10 Ironie und Politik:
Kulturpatriotismus in Europa und
in den Vereinigten Staaten 341
Ein amerikanischer Patriot aus Europa 343
Hamlet und Fortinbras 3 50
Pygmäen und Riesen. Politische Ironie 357
Mit Blick auf Europa: Amerikanisches Selbstbewusstsein . . . 366
11 Auf dem Weg zur'Einheit 377
Faust oder Mephisto? 37g
Das Scheitern der interpretierenden Klasse 394
Ende des Sonderwegs
Literatur
Namenregister 437
Dank 447