Das wilhelminische Kaiserreich steht bis heute in keinem guten Ruf. Kryptoabsolutismus, Sonderweg und Weltmachtstreben - so lauten die Etiketten, die ihm angeklebt werden. Ein irrlichternder Kaiser, unfähige Kanzler, Welt- und Flottenpolitik nach außen und die zähe Verteidigung der Vorherrschaft der alten Eliten im Innern: All das führte auf den Weg, der im Ersten Weltkrieg endete und den eigenen Untergang besiegelte. Rainer Schmidts glänzend geschriebene Darstellung bietet eine alternative Sichtweise zu diesem gängigen Bild. Umfassend beschreibt er das wilhelminische Reich in seinen wichtigsten Strukturen, aber auch in seinen modernen Elementen. In einem grandiosen Panorama schildert und deutet der Autor die internationalen Beziehungen zwischen 1890 und 1918 nicht monokausal von Berlin her, sondern bettet sie in den gesamteuropäischen Kontext ein. Dabei ergibt sich der Befund einer komplexen Gemengelage, die 1914 in den Krieg mündete: eigene Fehleinschätzungen, die Berlin in die Isolation führten, aber auch eine gezielte Einkreisungs- und Erpressungsstrategie der anderen Mächte, womit die große Katastrophe fast unausweichlich wurde. Eine fulminante Gesamtdarstellung und brisante Neuinterpretation einer der umstrittensten Epochen der deutschen Geschichte, über die man lange diskutieren wird. (Verlagstext)
Inhaltsverzeichnis:
1. Die »Urkatastrophe« und die Frage nach der Verantwortung............. 11
Begriffund Bedeutung der »Urkatastrophe«.............................................. 19
Die Frage nach der Verantwortung............................................................... 29
»Selbstauskreisung« oder »Einkreisung«? .................................................. 36
2. Zur Signatur der Epoche um die Jahrhundertwende.......................... 49
Exogene Faktoren von Wandel und Diskontinuität im
internationalen Maßstab................................................................................. 51
Endogene Faktoren von Kontinuität und Wandel im Kaiserreich ......... 74
3. Zur Anatomie des Wilhelminischen Reiches - Strukturen und
Kräfte zwischen 1890 und 1914 ...................................................... 105
Reichsgebiet und Bevölkerung...................................................................... 117
Regierungssystem und Parlamentarisierungstrend................................... 123
Bundesrat und Föderalismus ¿ Monarchische Exekutive, Reichskanzler
und Reichsregierung ¿ Die Vertretung des Volkes: der Reichstag und das
allgemeine Wahlrecht
Militär und Wehrverfassung.......................................................................... 147
Parteiensystem und politische Richtungen im Reichstag ........................ 152
Die liberalen Parteien ¿ Die konservativen Parteien ¿ Der politische
Katholizismus: das Zentrum ¿ Die Sozialdemokratie
Interessengruppen und Agitationsverbände .............................................. 172
Die Wirtschaftsverbände ¿ Gewerkschaften und Angestelltenverband ¿
Reichsnationalismus, Radikalnationalismus und Agitationsverbände ¿
Der moderne Antisemitismus
Wirtschaft, Gesellschaft und Sozialstruktur im Kaiserreich...................... 217
Die sozialen Relikte der Vergangenheit: Adel und Militär ¿ Die Klassengesellschaft im Kaiserreich ¿ Industriearbeiterschaft und soziale Frage
4. Die Innenpolitik der Wilhelminischen Ära (1890 -1914) ................... 253
Die Kanzlerschaft Leo von Caprivis
20. März 1890 bis 26. Oktober 1894 ............................................................... 256
Versöhnung statt Spaltung? ¿ Handelsvertragspolitik als Modernisierungswerkzeug ¿ Die Entlassung
Die Kanzlerschaft von Fürst Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst
26. Oktober 1894 bis 17. Oktober 1900 ......................................................... 272
Wiederaufnahme des Kampfkurses gegen links ¿ Resignation und Rücktritt
Die Kanzlerschaft Bernhard von Bülows
18. Oktober 1900 bis 14. Juli 1909 .................................................................... 281
Sammlungspolitik und »Bülowblock« ¿ Die »Daily-Telegraph-Affäre«
und der Rücktritt Bülows
Die Kanzlerschaft Theobald von Bethmann Hollwegs
14. Juli 1909 bis 1914 ......................................................................................... 306
Bethmanns »Politik der Diagonale« ¿ Das Kaiserreich vor der Unregierbarkeit? Die Erdrutschwahl vom 12. Januar 1912
5. Die Außenpolitik der Wilhelminischen Ära (1890 -1914) 335
Weichenstellungen ins Nirwana - Die ersten Schritte des neuen
Kurses in der Außenpolitik (1890 bis 1896) ................................................ 338
Die Kündigung des Rückversicherungsvertrages ¿ Der Weg zum
französisch-russischen Zweibund ¿ Vergebliches Werben um England ¿
Die »Krüger-Depesche«
Die Wilhelminische »Weltpolitik« (1897 bis 1901)..................................... 369
Die Motivlage der »Weltpolitik« ¿ Der chinesische »Boxer«-Aufstand und
die »Hunnenrede« ¿ Die Bagdadbahn ¿ Die Krisenzonen des britischen
Empires ¿ Die deutsch-britischen Ausgleichsversuche (1898-1901)
Die Flottenpolitik und das Wettrüsten zur See ............................................399
Die »Risikoflotte« ¿ Die Flottenpropaganda und die Flottengesetze ¿ Der Mythos der »deutschen Gefahr«
Der Weg in die Isolation (1901 bis 1909)...................................................... 423
Die Entente Cordiale ¿ Die Anläufe zum Kontinentalbund an der Seite
Russlands ¿ Die erste Marokkokrise ¿ Die Revolution der Staatenwelt:
der britisch-russische Kolonialausgleich ¿ Die bosnische Annexionskrise
Bethmann Hollweg - Versuch einer Detente mit England........................ 453
Der »Panthersprung« nach Agadir: die zweite Marokkokrise ¿
Die Haldane-Mission ¿ Konfliktmanagement an der Seite Londons
1912/1913 ¿ Die »Liman-von-Sanders-Krise« ¿ Die Schließung des
Einkreisungsrings
6. Der Kriegsausbruch 1914 ................................................................. 481
Anlass und Ursachen des Krieges....................................................................487
Die Polarisierung des Mächtesystems ¿ Die deutschen Einkreisungsphobien
und die Neigung zum Präventivkrieg ¿ Die »Balkanisierung« der europäischen Politik ¿ Der Schlieffenplan als Poincares Kompass zur Kriegsentfesselung
Das Kalkül der Berliner Reichsleitung in der Julikrise ...............................522
Die Eskalation der Julikrise und der Weg in den Krieg............................ 540
Der Komplex der Verantwortung für den Krieg:
Kriegserklärung und Kriegsentfesselung.................................................... 562
Die Kriegspläne der Großmächte....................................................................570
Der Schlieffenplan ¿ Die Kriegsplanung Wiens: Fall »R« und Fall »B« ¿
England: Belgien, »Plan W« und die Seeblockade ¿ Frankreich und die
»offensive à outrance«: Plan XVII ¿ Die russische Kriegsplanung: Plan XIX
7. Der Weltkrieg von 1914 bis 1918 ...................................................... 615
Mobilmachung im Innern und Kriegsalltag.................................................. 618
Die Kriegsfinanzierung ¿ Die wirtschaftliche Mobilmachung ¿ Die Ernährungssituation im Krieg
Der Krieg von 1914 bis 1916...............................................................................629
Das Scheitern des Schlieffenplans und die Schlacht an der Marne ¿ Das »Septemberprogramm« und die Kriegszielbewegung ¿ Stellungskrieg
im Westen und Bewegungskrieg im Osten (August bis Dezember 1914) ¿ Die Kriegsjahre 1915/16 und die »Knochenmühle« von Verdun ¿
Vergebliche Friedenssondierungen und die Kriegsziele der Großmächte
Das Epochenjahr 1917 ........................................................................................682
Der unbeschränkte U-Bootkrieg ¿ Der Kriegseintritt der USA ¿ Die russische Oktoberrevolution ¿ Die Julikrise von 1917
Niederlage und Zusammenbruch 1918......................................................... 716
Die Januarstreiks ¿ Der Diktatfrieden von Brest-Litowsk ¿ Das Scheitern
der deutschen Frühjahrsoffensive ¿ Widerstand oder Waffenstillstand? ¿
Kaiserdämmerung und Waffenstillstand vom 11. November 1918
8. Epilog............................................................................................ 773
Anhang........................................................................................... 797
Abkürzungsverzeichnis................................................................................... 797
Abbildungsverzeichnis..................................................................................... 799
Karte.................................................................................................................... 800
Quellen- und Literaturverzeichnis................................................................ 801
Ungedrucktes Archivmaterial ¿ Gedruckte Quellen - zeitgenössisches und
Erinnerungsschrifttum ¿ Literatur
Anmerkungen................................................................................................... 833
Personenregister............................................................................................... 869