In letzter Zeit geht es in der Paläoanthropologie höchst erfrischend zu. Alle Augenblicke müssen die Forscher lieb gewordene Ansichten begraben, wenn wieder einmal eine Sensationsmeldung ein etabliertes Weltbild auf den Kopf stellt wie z. B. beim Fund des Homo naledi. Der neue Fund bestärkt eine wichtige Einsicht, die sich schon Ende des letzten Jahrhunderts anbahnte: Die Homininen gaben zu allen Zeiten ein viel bunteres Bild ab, als die Fachleute noch vor 50 Jahren glaubten. Der Stammbaum unserer Vorfahren und ihrer Verwandtschaft muss recht verästelt gewesen sein.
Für eine Menge frischen Wind sorgt auch die Paläogenetik. Sie beleuchtet unsere jüngere Vergangenheit: So scheinen einzelne Neandertalergene dem schon "fertigen" modernen Menschen das Leben außerhalb Afrikas erleichtert zu haben.
In diesem Heft haben wir die interessantesten Artikel zu dem Thema "Ursprünge der Menschheit" für Sie zusammengestellt.
(30. Oktober 2015)
/ AUS DEM INHALT: / / /
Menschenevolution durch Klimaschwankungen 6
Abwechselnd feuchte und trockene Zeiten trieben die Menschwerdung an und förderten die Flexibilität. Weniger anpassungsfähige Homininen hielten den vielen Umbrüchen nicht stand.
Wildwuchs im Stammbaum des Menschen 14
Unsere Menschenaffenvorfahren ähnelten keineswegs Schimpansen: Jene Ahnen waren weniger spezialisiert als unsere nächsten lebenden Verwandten.
Menschwerdung in neuem Licht 22
Neuere Entdeckungen stellen manches für gesichert gehaltene Wissen radikal in Frage. Selbst unsere eigene Vorgeschichte war komplexer als bisher gedacht.
Homo naledi - eine neue Frühmenschenart? 26
Die Art aus Südafrika zeigt eine schwer deutbare, bisher ungekannte Mischung archaischer und moderner Merkmal.
Unser stark verzweigter Stammbaum 28
Wahrscheinlich lebten in den meisten Phasen der Menschwerdung deutlich mehr Arten von Homininen gleichzeitig als zunächst angenommen.
Erste Steinwerkzeuge - älter als der Mensch 34
Nicht erst Vertreter der Gattung Homo fertigten aus Steinen Gebrauchsgeräte.
Zum Jagen geboren 36
Die besonderen körperlichen Voraussetzungen zum Jagen und Erlegen von Tieren erwarben unsere Vorfahren unvermutet früh.
Der wahre König der Tiere 42
Afrika kannte vor dem Auftritt der Gattung Homo viel mehr Großraubtiere als heute. Hielten die einstigen Herrscher der Savanne die neue Konkurrenz nicht aus?
Uralte DNA schreibt Geschichte der Menschenevolution neu 48
Erbsequenzen von 400 000 Jahre alten Fossilien aus Spanien weisen zum Denisovamenschen.
Unser rätselhafter neuer Verwandter 50
Als der moderne Mensch in Europa auftauchte, lebten in Fernost längst die Denisovaner. Doch erst vor wenigen Jahren entdeckten Paläogenetiker ihre Spuren.
Verkannte Neandertaler 56
Neue archäologische, anatomische und genetische Befunde zeigen: Unsere engsten Verwandten hatten unerwartet hohe geistige Fähigkeiten.
Gewinner der Evolutionslotterie 64
Entscheidende Entwicklungssprünge für den Auftritt des Homo sapiens erfolgten in kleinen, isolierten Populationen. Oft hingen sie von Zufällen ab.
Die Wurzeln der Kooperation 70
Wir verdanken es frühen evolutionären Anpassungen anderer Primaten, dass Menschen oftmals zusammenhalten und füreinander einstehen.
Gute Zusammenarbeit 74
Anders als Affen neigen schon kleine Kinder zu intensiver Kooperation. Vielleicht unterschieden sich hierin bereits unsere Vorfahren von anderen Primaten.