Der Entdecker der (im deutschen Sprachraum) nach ihm benannten Strahlen machte es seinen Biographen alles andere als leicht. Im Alter verbrannte er seine Laborjournale und viele persönliche Aufzeichnungen, den Rest liess er testamentarisch nach seinem Tod vernichten. Über die Sensation des Jahrhunderts und «Initialzündung» der modernen Physik schrieb er nur drei klassisch gewordene Abhandlungen und eine Publikation. Er hielt darüber einen einzigen Vortrag und brachte es sogar fertig, sich von der Nobelpreisrede zu drücken. Sein Nachlass umfasst magere 60 wissenschaftliche Publikationen. Um die vorliegende, äusserst lesenswerte und sehr vollständige Biographie zu schreiben, musste sich der Autor auf Archive in Holland, der Schweiz und Deutschland, die von Röntgens Freunden und Kollegen gesammelten Briefe und die Flut von Artikeln abstützen, die nach dem «annus mirabilis» 1895 erschienen. Es ist ein Glücksfall, dass sich nun ein Physiker der sehr verschlossenen Forscherpersönlichkeit Röntgens angenommen hat. Die medizinischen Anwendungen der Röntgenstrahlen sind zu einer so riesigen Industrie geworden, dass die sich mit atemraubender Geschwindigkeit vermehrenden Kenntnisse im Bereich der Festkörperphysik und der Biochemie von der Öffentlichkeit kaum zur Kenntnis genommen werden. Wir haben ein gerüttelt Mass davon den immer raffinierter werdenden Anwendungen der Röntgenbeugung zu verdanken. Für dieses Gebiet interessierte sich W. C. Röntgen paradoxerweise überhaupt nicht. (tr. ; Vom Regenbogen zum Polarlicht)
/ AUS DEM INHALT: / / /
Vorwort 7
I. Die Praxis der Genauigkeit 11
1. "Glückliche Zeit" in Holland - nur in Physik "zeer siecht" 13
2. Student in Zürich - auf Umwegen zur Physik 29
3. Ein Physiker ohne Latein - und doch noch
Professor in Deutschland 52
4. Von "Röntgenton" und "Röntgenstrom" -
Ordinarius in Gießen 78
5. "dankbar und glücklich" - im Würzburger Institut 105
II. Eine neue Art von Strahlen 127
1. Im "Schattenreich" - die Physik der
Gasentladungen 129
2. "Ich dachte nicht; ich untersuchte." - Die
Entdeckung einer "neuen Art von Strahlen" 141
3. "wie im Traum" - Freuden und Leiden
des Entdeckers 158
4. Die Welt im "Röntgenfieber" 179
5. Die Initialzündung - neue Strahlen, Radioaktivität
und das Elektron 201
6. Im Zwielicht - Zufall, Glück oder Verdienst? 220
III. Der Unzugängliche 241
1. Nach dem Sturm 243
2. Wie Röntgen den ersten Nobelpreis erhielt, den
Vortrag vermied und auch weiterhin schwieg 256
3. "der Physik eine Pflegestätte" - Ordinarius in München 274
4. Die Beugung der Röntgenstrahlen -
Schlußstein und Auftakt 290
5. Krieg und Einsamkeit 303
Anhang 321
"Über eine neue Art von Strahlen"
(Vorläufige Mitteilung) 323
Zeittafel 333
Veröffentlichungen von W C. Röntgen 338
Zur Literatur und den Zitatangaben 342
Anmerkungen 345
Namensindex 379
Bildnachweis 383
Danksagung 384