Otto Fenichel hat alle wesentlichen Beiträge der Schüler Freuds zur Psychoanalyse sowie Freuds eigene Auffassungen zusammengefasst. Zu Recht gilt er als der »Polyhistor der Psychoanalyse« und als Brückenschläger zu heutigen Strömungen. Diese drei Bände, ein klassisches Textbuch der Psychoanalyse, ordnen seine zusammengefassten Beiträge nach klinischen und neurosendynamischen Gesichtspunkten; seine Ausarbeitungen reichen von der psychischen Entwicklung von Kindern und Jugendlichen über die allgemeine und spezielle Neurosenlehre bis zur psychoanalytischen Charakterkunde sowie dem Verlauf und der Therapie von Neurosen. Fenichel ist es dabei gelungen, die Gedanken Freuds vor simplifizierenden Verallgemeinerungen und vor Abweichungen zu bewahren und zwischen extremen Positionen der Schüler Freuds zu vermitteln. Es ist sein unbestrittenes Verdienst, ein enzyklopädisches Werk von überragender Vollständigkeit geschaffen zu haben, das bis heute durch seine Klarheit und Urteilssicherheit besticht.