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Harry Merl gilt als der Visionär und Pionier der Familientherapie in Österreich. Seine kreative Methode "Das Gesundheitsbild" und der damit verbundene "Traum vom gelungenen Selbst" verhalfen vielen Menschen zu mehr Klarheit und Lebensfreude.

Wenige kennen jedoch Harry Merls dramatischen Lebensweg als verfolgtes jüdisches Kind in den Jahren 1938 bis 1945.

In dieser vielschichtigen Biografie erzählt Univ. Doz. Dr. Merl auch vom Abenteuer Psychotherapie: Von seiner Arbeit als Anstaltspsychiater und wie er schrittweise die Lebensräume der Patienten öffnete, seiner eigenen Psychoanalyse und den atemberaubenden Anfängen der Familientherapie, als sie sozusagen das Laufen lernte.

 

Bereits 1994 fragte ich Harry Merl, ob wir nicht einen Film oder ein Buch über sein unglaubliches Überleben während der NS-Zeit machen könnten - und natürlich über seine Jahre als Pionier der Familientherapie in Österreich. Er willigte ein, mit mir eine ORF-Dokumentation über seine Arbeit als Psychotherapeut zu drehen. Das andere bräuchte Zeit, zu schmerzhaft waren damals noch die Erinnerungen -

Fast 25 Jahre später, es war im März 2018, entdeckte ich Harry Merl während einer Vorstellung unseres Theaterprojektes "1938 - weg von Linz" im Publikum. Ich freute mich sehr, ihn und seine Frau Christl wiederzusehen. Spontan sagte ich zu ihm: "Harry, weißt du, es ist jetzt an der Zeit. Du wirst bald 85 und ich bin auch schon über 60. Wenn wir es jetzt nicht machen, dann machen wir es nie." Harry schaute kurz zu seiner Frau und Christl nickte. Dann sagte er: "Ja"

Drei Tage später übergab mir Harry Merl einen dicken Ordner mit Texten und Fotos. Auch Harrys Enkel Pascal Merl interessierte sich seit 2013 für die Lebensgeschichte seines Großvaters. Im Rahmen seines Studiums verfasste er eine Bachelorarbeit mit dem Titel "Harry Israel Merl - persönliche Erinnerungen eines jüdischen Kindes im historischen Kontext der Zeit des Nationalsozialismus in Wien". Dabei entstanden mehrere Stunden Audio- und Videomaterial.

Für seine Söhne, Schwiegertöchter und Enkelkinder unternahm Harry Merl in den Jahren 2001 bis 2017 mehrere Erinnerungsspaziergänge durch das Wien seiner Kindheit, die ebenso auf Video aufgezeichnet wurden.

Ich führte ab März 2018 ausführliche Gespräche mit Harry Merl und seiner Frau Christl. Sie dienten zuerst meinem Theaterprojekt über Harry Merl. Es erlebte Anfang November 2018 seine Premiere und wurde, da es immer ausverkauft war, bis Juni 2019 in Linz und als Gastspiel in Wien aufgeführt. Während das Stück lief, konnte ich noch genauer bei Harry Merl nachfragen und die Gespräche aufzeichnen. Dieses umfassende Video- und Tonmaterial machte es möglich, Harry Merls Lebensgeschichte aus der Ich-Perspektive zu erzählen.

(Johannes Neuhauser im Vorwort)