Nach dem herausragenden Erfolg von A. S. Neills Buch «Theorie und Praxis der antiautoritären Erziehung» kamen täglich Dutzende von Briefen aus Deutschland und wöchentlich rund hundert Besucher aus aller Welt nach Summerhill. Alle stellten Fragen nach der Schule, nach den Schülern, nach dem Prinzip der Erziehung, nach alltäglichen und speziellen Problemen der kindlichen Entwicklung. Neill hat hier einen Katalog der 99 häufigsten und wichtigsten Fragen zusammengestellt, die ihm immer wieder vorgelegt wurden, und hat sie eingehend und sehr persönlich beantwortet.
«Viele meiner Ansichten mögen Mumpitz sein, besonders die über Themen wie Ehe, Religion oder Politik. Nur wenn meine Ansichten etwas mit Kindern zu tun haben, verdienen sie Beachtung; was ich über Kinder schreibe, beruht auf Beobachtung.»
Inhalt
I Selbstbestimmung
Wie kann man zwischen Freiheit und Zügellosigkeit ("licence") unterscheiden?
Sie sprechen so oft von Selbstbestimmung ("self-regulation"). Was heißt das eigentlich? Können Sie uns Müttern eine handfeste Anleitung dazu geben?
Wie können sich frei erzogene Kinder im späteren Leben zurechtfinden?
Warum soll ein Kind nur das tun, wozu es Lust hat? Wie kann es dann das Leben bestehen, das von uns verlangt, unzählige unangenehme Pflichten zu erfüllen?
Welche Bedeutung hat Summerhill in einer Welt mit so viel Jugendkriminalität?
Warum ist die Schule so unordentlich? Warum haben Sie nicht gute Bilder an den Wänden, um die Kinder anzuregen?
Summerhill bietet den Kindern Freiheit, aber ist überhaupt jemand frei?
II Sexualität
Wie sieht Summerhill die sexuelle Frage?
Meine kleinen Kinder haben angefangen mit ihren Genitalien zu spielen und machen untereinander und mit Nachbarskindern Sexualspiele. Ich habe sie ausgescholten und geschlagen. Wie kann ich ihnen das abgewöhnen?
Warum erwecken Sie den Anschein, als seien Sie auf die Tatsache stolz, daß Summerhill nie einen Homosexuellen hervorgebracht hat? Halten Sie Homosexualität für etwas Unrechtes oder Sündhaftes?
Mein vierjähriger Junge onaniert viel. Wenn er mit anderen zusammen spielt, nehmen die Mütter ihre Kinder schnell weg. Was kann ich da machen?
Meine Tochter ist noch in den Teenagerjahren und möchte ein Sexualleben haben. Soll ich sie mit einem Pessar versehen?
Ein zwanzigjähriges Mädchen sagt zu ihrer Mutter: "In meinem Kreis scheint jedes Mädchen mit einem jungen Mann zu schlafen, und die Mädchen ziehen mich auf, weil ich das nicht will. Ich bin bald der Meinung, daß ich mitmachen sollte, damit ich mir nicht als Spielverderber vorkomme."
Soll ich meiner Mutter sagen, wo die Babies herkommen?
Hat es in Summerhill je einen Fall von Schwangerschaft oder Abtreibung gegeben?
III Schüler
Finden Sie, daß amerikanische und englische Kinder verschieden sind?
Sind Sie der Auffassung, daß Jungen und Mädchen von Natur aus verschiedene Interessen haben?
Sie bekommen wohl viele Besucher? Wie reagieren die Schüler darauf?
Gibt es in Summerhill Anregungen für Spiele?
In Summerhill ist mir kein freches Kind aufgefallen. Ist das ein Zufall?
Ist Ihre Selbstregierung nicht Schwindel? David Holbrook scheint nichts davon zu halten.
Verfolgen Sie die Schicksale Ihrer ehemaligen Schüler?
Ist Phantasie schlecht für ein Kind?
Warum fluchen Ihre Schüler? Geht es nicht ohne Fluchen? Zeigen sie damit nicht, daß sie nicht gelernt haben, sich gut auszudrücken?
Sie sagen, daß die Schüler Summerhills schöpferische Tätigkeiten anstreben. Wenn nun alle Schulen wie Summerhill wären, wer würde dann Kanäle reinigen, Kohlen abbauen und die anderen schmutzigen Arbeiten machen?
Wie reagieren Ihre weißen Schüler auf farbige Kinder?
Wie behandeln Sie in der Schule Krankheiten?
An Summerhill wird immer wieder bemängelt, daß die Kinder nicht genügend Bildungsmöglichkeiten haben, besonders was Bücher betrifft. Warum gibt es keine gute Bibliothek?
Wie stellen sich die Schüler zum Fernsehen?
Haben die Schüler in Summerhill genügend Spielraum, um ihre Abenteuerlust auszuleben?
In meinen Augen ist es unfair, daß ich in Summerhill nicht aufgenommen werde, nur weil ich schon fünfzehn bin. Ich bin ein normales Mädchen und bin sicher, daß ich mich in das System leicht einfügen könnte.
Hat Summerhill auch Mißerfolge zu verzeichnen?
Gibt es in Summerhill Hausaufgaben? Wenn es keine gibt, wie sollen die Kinder dann Prüfungen bestehen?
Betätigen sich frühere Schüler von Summerhill auf dem Gebiet der Politik?
Haben Sie in Summerhill ein Drogenproblem, und wenn ja, wie werden Sie damit fertig?
Behandeln Sie einen Dieb immer noch so, daß Sie ihn jedesmal, wenn er stiehlt, belohnen?
Wie reagieren die ausländischen Kinder, die bei ihrer Ankunft kein Englisch sprechen?
IV Eltern
Welche Erfahrungen haben Sie mit adoptierten Kindern gemacht?
Man hat gesagt, daß Sie gegen die Eltern seien, daß Sie sogar versuchen, die Schüler gegen ihre Eltern aufzubringen.
Wenn meine dreijährige Tochter ungezogen ist, schlage ich sie manchmal. Bin ich dazu berechtigt?
Darf ich meiner Tochter gegenüber gelegentlich einmal lügen?
Ich habe zwei Kinder, ein Mädchen von fünfzehn und einen Jungen von dreizehn. Ich fühle mich ihnen völlig entfremdet; wir leben in verschiedenen Welten. Gibt es eine Möglichkeit, daß wir uns wieder näherkommen?
In einem Ihrer Bücher schreiben Sie, daß ein Kind, das Heimweh hat, gewöhnlich aus einem unglücklichen Elternhaus kommt. Ist das immer noch Ihre Meinung?
V Unterricht
Wird in Summerhill nach modernen Methoden unterrichtet?
Wird in Summerhill großer Wert auf Fremdsprachen gelegt?
Soll man Kinder psychotherapeutisch behandeln?
Gibt es in Summerhill Turnstunden?
Warum sagen Sie, daß Humor eine notwendige Eigenschaft eines Lehrers ist?
Verwenden Sie in Summerhill Intelligenztests?
Ist es schwer, in Summerhill zu unterrichten?
VI Religion
Ist es recht, daß die Kinder nichts über Gott erfahren?
Sie scheinen in Summerhill das Geistige zu vernachlässigen.
VII Psychologie
Sind Sie ein Anhänger von Wilhelm Reich?
Messen Sie der Aggression die gleiche Bedeutung bei wie die Freudianer?
In Ihren Schriften scheinen Sie keine psychologischen Fachausdrücke wie Über-Ich usw. zu verwenden.
Soll sich ein Lehrer analysieren lassen?
Ist schöpferische Tätigkeit ein geeignetes Mittel zur Behandlung jugendlicher Neurotiker? Ich denke an Musik, Malen und vor allem Tanzen.
Würde es meinen Schülern psychologisch etwas nützen, wenn ich ihnen die Symbolik in ihren Geschichten und Bildern erklärte?
Mein neunjähriger Sohn stiehlt in Läden. Was kann ich dagegen tun?
Ich bin dem Tierschutzverein beigetreten, und mein Bruder, der ein bißchen von Psychologie versteht, sagt mir nun, daß ich damit meinen unbewußten Wunsch, gegen Tiere grausam zu sein, überkompensiere.
Warum ziehen Sie die Vererbung nicht in Betracht?
Sie sagen, die Kinder seien in Summerhill glücklich. Was verstehen Sie unter Glück?
Handelt es sich bei einem jugendlichen Dieb immer um ein Kind, das nicht genug geliebt worden ist?
VIII Andere Schulen
Welchen Einfluß hatte Summerhill auf die Erziehung überhaupt?
Was halten Sie von Gesamtschulen?
Wie können die Prinzipien von Summerhill in staatlichen Schulen angewandt werden?
Würden Sie für alle Kinder Internatsschulen empfehlen?
Wie schneiden die anderen progressiven englischen Schulen mit Koedukation im Vergleich zu Summerhill ab?
IX Verschiedenes
Mußte Summerhill Kompromisse schließen?
Sie sprechen oft vom Establishment. Was ist das eigentlich?
Wie stellen Sie sich in Summerhill zum Rauchen?
Meine Frau ist im letzten Stadium einer Krebskrankheit. Soll ich meiner Tochter schreiben und es ihr sagen?
Was ist die Summerhill Society, und was macht sie?
Hat das Leben einen Zweck?
Wie kann ich meine Schüler dazu bringen, daß sie international denken? (Von einem amerikanischen Lehrer)
Was halten Sie von den internationalen Studentenunruhen?
Welche Bedeutung hat für Sie das Geld?
Haben Sie in Summerhill irgendwelche Marotten bei der Ernährung?
Spinnen die Lehrer ein bißchen? Tragen sie Sandalen und lassen sich Bärte und lange Haare wachsen?
Ist William Goldings ¿The Lord of the Flies` nicht ein Beweis dafür, daß Ihre Ansichten über Kinder ganz falsch sind?
Ich bin in meinem zweiten Collegejahr. Den langweiligen Unterricht habe ich so satt, daß ich drauf und dran bin aufzuhören, obwohl ich Kinderpsychologe werden möchte. Halten Sie das für richtig?
X Persönliches
Vier Ihrer Bücher waren ein großer Erfolg. Bilden Sie sich darauf etwas ein?
Ein Junge hat Sie mit "Neill", ohne "Mister", angeredet. Respektiert er Sie nicht?
Sie sind Schotte. Warum haben Sie Ihre Schule nicht in Schottland gegründet?
Warum haben Sie Summerhill gegründet?
Worauf führen Sie Erfolg und Versagen ehemaliger Schüler jeweils zurück?
Wie kommen Sie dazu, Gesetze für die Erziehung aufzustellen?
Ihre Äußerungen klingen manchmal antiamerikanisch. Sind Sie antiamerikanisch eingestellt?
Ich sehe mir oft in der Lewis-Bücherei in Gower Street neue Bücher über Kinderpsychologie und Erziehung an. Summerhill und Ihr Name werden selten erwähnt. Warum wohl? Sind Sie zu radikal?
Sie sagen oft, daß Sie von Homer Lane viel gelernt haben. Stimmten Sie allen seinen Lehren zu?
In Ihrem Buch "The Free Child" schreiben Sie, keine Universität würde Ihnen einen Ehrentitel verleihen. Was sagen Sie jetzt dazu, nachdem dem Ihnen die Universität Newcastle den Master of Education und Exeter die Ehrendoktorwürde verliehen hat? (Von einem Studenten)
Haben sich Ihre Ansichten seit den Anfängen Summerhills geändert?
Ich habe oft sagen hören, Sie seien anti-intellektualistisch. Stimmt das?
Ist Summerhill eine One-Man-Show?
Sind Sie Optimist oder Pessimist?
Ein Rezensent nannte Sie ein Genie. Sind Sie wirklich eines?
Haben Sie jemals ein Kind von Ihrer Schule verwiesen? Und wenn ja, hatten Sie dann das Gefühl, versagt zu haben?
Wie denken Sie über die Landung auf dem Mond?
Ihr Buch über antiautoritäre Erziehung ist in Deutschland ein Bestseller, ebenso wie in den USA. Wir Engländer sahen in den Deutschen immer ein Volk von Schafen, die auf Befehle von oben warten. Wie erklären Sie sich den großen Erfolg des Buches?