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Für die meisten Menschen im »Westen« ist der Liberalismus zu einer Gegebenheit quasinatürlicher Art geworden, zu einem auf Dauer gestellten Hintergrundrauschen. Und doch gibt es in jeder Gesellschaft Winkel abseits des kulturellen Mainstreams. Der Philosoph Raymond Geuss ist in einem solchen Winkel aufgewachsen und zeichnet in seinem Buch nach, wie er in jungen Jahren mit einer ethisch-politischen Perspektive vertraut gemacht wurde, die sein Denken nachhaltig geprägt hat.

 

1959 kommt der begabte Sohn eines tiefkatholischen Stahlarbeiters auf ein Internat am Stadtrand von Philadelphia. Umgeben von Eisenhowers Amerika, versuchen ungarische Priester dort, den jungen Geuss zu immunisieren: gegen den repressiv-autoritären Kommunismus, dem sie entflohen waren, aber auch gegen den geistlosen liberalen Kapitalismus, in dem sie nun leben. Danach – es ist Vietnamkrieg und »1968« – geht Geuss zum Studium nach New York, wo er auf legendäre akademische Lehrer wie Sidney Morgenbesser trifft, und nach Westdeutschland, wo er das erste Mal Adorno liest.

 

Nicht wie ein Liberaler denken führt mit analytischer Klarheit durch die intellektuellen Strömungen, die Geuss‘ ablehnende Haltung zu Liberalismus und Autoritarismus geformt haben. Eine faszinierende persönliche Ideengeschichte und eine fesselnde Darstellung der Möglichkeiten und Grenzen der Philosophie.

 

INHALT

 

Vorwort 11

Einleitung 19

1 Mein Schicksal 35

2 Liberalismus 49

3 Autoritarismus 77

4 Religion, Sprache und Geschichte 89

5 Menschliche Vielfalt 115

6 Dann also doch liberal? 141

7 Zwischenspiel Nostalgie, eine Fahrt in die Stadt,

Ankunft 149

8 Robert Paul Wolff Das Elend des Liberalismus 163

9 Sidney Morgenbesser Philosophie als praktischer

Surrealismus 181

10 Robert Denoon Cumming Menschliche Natur und

Geschichte 199

11 Von Heidegger zu Adorno 211

12 Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft 229

 

Abkürzungen 243

Anmerkungen 245

 

Danksagung 263

Namenregister 265