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Charles Darwin verstand unter dem Begriff »living fossil« Organismen, die als Bindeglied zwischen heute getrennten Gruppen vermitteln. So betrachtete er z.B. das eierlegende, aber behaarte australische Schnabeltier (Ornithorhynchus anatinus) als »Bindeglied« zwischen Reptilien und »höheren« Säugetieren. Heute wird der Begriff »lebendes Fossil« für Arten gebraucht, die im System der Organismen isoliert stehen und im Vergleich zu ihren weit verbreiteten Vorfahren auf Schrumpf- oder Reliktareale beschränkt sind. Altertümliche Merkmale bestätigen, daß sich »lebende Fossilien« im Gegensatz zu verwandten Formen seit Jahrmillionen nicht oder kaum verändert haben. Die Tatsache, daß die Evolution über erdgeschichtlich längere Zeitspannen anscheinend stillgelegt ist, verleiht »lebenden Fossilien« ihre besondere Bedeutung für die Biowissenschaften. Aber nur die Fossilfunde geben konkrete Hinweise auf die einstige Existenz der Vorfahren »lebender Fossilien«, ihre Verbreitung und ihre Evolutionsgeschwindigkeit.

Auf dem neuesten Stand der Forschung gibt das vorliegende Buch einen bislang einmaligen und umfangreichen Überblick über »lebende Fossilien« im gesamten Tier- und Pflanzenreich. Es ist unterhaltsam und in allgemein verständlicher Form geschrieben und wendet sich damit an ein breites, naturkundlich interessiertes Publikum. (Quelle: amazon.de)

Über den Autor

Erich THENIUS ist Wirbeltier-Paläontologe an der Universität Wien und Autor zahlreicher wissenschaftlicher Publikationen und populärwissenschaftlicher Bücher.

 

/ AUS DEM INHALT: / / /

1. Einleitung 11

 

2. Was versteht man unter "lebenden Fossilien"? 16

 

3. "Lebende Fosslien" im "Pflanzenreich"

Von Archaebakterien, Brachsenkräutern (Stylitesj und Mammutbäumen bis zum ostasiatischen Ginkgobaum 25

 

4. Schwämme (Porifera) mit den rezenten Stromatoporoidea und "Sphinctozoa" als "lebende Fossilien"? 50

 

5. "Lebende Fossilien" unter den Hohltieren (Coelenterata)? Gibt es lebende Conulaten? 55

 

6. "Lebende Fossilien" unter den Weichtieren (Mollusca)

Vom "Urmollusk" (Neopilina), Nußmuscheln (Nucula) und Schlitzbandschnecken (Pleurotomarien) bis zum Perlboot (Nautilus) 58

 

7. "Lebende Fossilien" unter den Gliederfüßern (Arthropoda)

Von Stummelfüßern (Peripatusj und vom Schwertschwanz (Limulusj bis zu "Urzeitkrebsen" (Anaspides, Triopsj 77

 

8. Armfüßer (Brachiopoda) als "lebende Fossilien"

Von Zungenmuscheln (Lingula) und Tiefsee-Brachiopoden 101

 

9. Stachelhäuter (Echinodermata) als "lebende Fossilien"

Von Seelilien (Rhizocrinusj, dem Seestern Piatasterias und Tiefsee-Seeigeln 107

 

10. "Lebende Fossilien" unter den Hemi- oder Stomochordata?

Cephalodiscus graptolitoides als rezenter Angehöriger der Graptolithen? 113

 

11. "Niedere" Chordatiere (Branchiostoma) und Rundmäuler (Cyclostomata) als "lebende Fossilien"? 115

 

12. Fische (Gnathostomata) als "lebende Fossilien"

Vom Kragenhai (Chlamydoselachus) und Quastenflosser (Latimeria) bis zum australischen Lungenfisch (Neoceratodus), den Knochenhechten (Lepisosteusj und zum Schlammfisch (Amiaj 119

 

13. Amphibien mit Riesensalamandern (Andrias) und Urfröschen (Leiopelma) als "lebende Fossilien"? 145

 

14. "Reptilien" als "lebende Fossilien"

Von der Brückenechse (Sphenodon) und vom Taubwaran (Lanthanotus) bis zum Sunda-Gavial (Tomistoma) und zur Papuaschildkröte (Carettochelys) 149

 

15. Vögel (Aves) als "lebende Fosslien"?

Von Schnepfenstraußen (Apteryx) und Steißhühnern (Tinamus), Großfußhühnern (Talegalla), Sonnenrallen (Eurypyga) und Seriemas (Cariama) 161

 

16. Säugetiere (Mammalia) als "lebende Fossilien"

Vom Schnabeltier (Ornithorhynchus), Beutelratten (Didelphis), Rattenigeln (Echinosorex) und Spitzhörnchen (Tupaia) bis zum Katzenfrett (Bassariscus), Hirschferkel (Hyemoschus), Tapiren (Tapirus) und zum Sumatranashorn (Dicerorhinus) 166

 

17. Aussterben - Überlebens"strategien" - "Rückzugsgebiete"?

Irdische oder extraterrestrische Ursachen einstiger Massenaussterben. Fortpflanzung, Ernährung, Lebensweise und Verhaltensmuster als "Strategien"? Disjunktionen, Schrumpf- und Reliktareale 187

 

18. Übersicht über das System der Organismen 205

 

19. Literaturverzeichnis 212

 

20. Register 219